척추 협착증의 원인
척추 협착증은 척추의 통로가 좁아져 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 주로 노화 과정에서 발생하며, 척추 관절의 퇴행성 변화가 주요 원인입니다. 척추뼈와 디스크의 퇴행성 변화로 인해 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하게 됩니다. 이 외에도 선천적인 척추관 협소, 외상, 종양, 감염 등이 원인이 될 수 있습니다. 척추 협착증은 남녀 모두에서 발생할 수 있으며, 60세 이상의 인구에서 흔히 관찰됩니다. 특히, 60대 이상에서는 약 5%에서 10%의 사람들이 이 질환을 겪고 있는 것으로 알려져 있습니다.
척추 협착증의 증상
척추 협착증의 증상은 다양하지만, 주로 허리와 다리의 통증, 저림, 근력 약화로 나타납니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 걸을 때의 통증입니다. 이 통증은 걸음을 멈추고 앉으면 완화되며, 이를 ‘간헐적 파행’이라고 부릅니다. 또한, 척추 협착증 환자들은 요통을 호소하기도 하고, 다리로 뻗치는 방사통을 경험할 수 있습니다. 심한 경우에는 배변, 배뇨 장애가 발생하기도 합니다. 이러한 증상들은 환자의 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다.
치료 방법 및 비용
척추 협착증의 치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 비수술적 치료로는 물리치료, 약물치료, 주사치료 등이 있습니다. 물리치료는 근육 강화와 유연성 향상에 도움을 주며, 대개 주 2~3회, 회당 약 5만원의 비용이 들 수 있습니다. 약물치료는 염증과 통증을 줄여주며, 약제에 따라 다르지만 대략 한 달에 10만원 정도의 비용이 예상됩니다. 주사치료는 스테로이드 주사로, 1회 약 20만원의 비용이 발생할 수 있습니다.
수술적 치료는 신경 압박을 해소하기 위해 수술을 진행하며, 수술비용은 병원과 수술의 종류에 따라 다르지만, 평균적으로 500만원에서 1,000만원 정도가 소요될 수 있습니다. 수술 후 회복 기간과 합병증의 위험이 있기 때문에, 수술적 치료는 비수술적 방법으로 증상 완화가 어려운 경우에 고려됩니다.
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일상 속 관리 방법
척추 협착증의 통증을 완화하기 위해 일상 생활에서도 몇 가지 관리 방법을 실천할 수 있습니다. 첫째, 규칙적인 운동을 통해 근력을 강화하고 유연성을 길러주는 것이 중요합니다. 걷기나 수영 같은 저충격 운동이 도움이 될 수 있습니다. 둘째, 올바른 자세를 유지하고, 장시간 앉아 있을 때는 정기적으로 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
셋째, 체중 관리도 중요한 요소입니다. 과체중은 척추에 추가 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 식단 조절과 운동을 통해 체중을 관리하는 것이 필요합니다. 마지막으로, 스트레스를 줄이고 충분한 수면을 취하는 것도 척추 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.